La selección chilena de balonmano tuvo que conformarse con la medalla de plata de los Juegos Suramericanos que se están disputando en la localidad argentina de Santa Fe tras empatar a 27 ante la selección anfitriona en un duelo muy igualado de principio a fin.
Una medalla de plata que iguala la mejor marca de ‘Los Lobos’ en esta competición. La conseguida en la anterior edición (2022) y que fue el debut de Aitor Etxaburu al frente de los chilenos.
LOS SURAMERICANOS DE 2026
El torneo se ha disputado en un formato liguilla entre 6 selecciones: Chile, Perú, Paraguay, Uruguay, Brasil y Argentina. La selección chilena se ha impuesto con solvencia a las tres primeras: 40-21 a Perú; 31-20 a Paraguay; y 36-22 a Uruguay. Sufriendo en la cuarta jornada para vencer a Brasil (31-30), en un partido que tenían controlado, pero que los cariocas forzaron hasta el último segundo. Y, por último, empatando ante Argentina a 27 tantos en un abarrotado Estadio Invencible de Santa Fe ante alrededor de 3.500 personas.
Argentinos y chilenos finalizaron en lo alto de la tabla con 9 puntos cada uno, sin embargo, la diferencia de goles decantó el título hacia la albiceleste (+55 vs +45). Argentina vapuleó por 41-11 a Perú, lo que les dio a la postre el campeonato.
LOS JUEGOS SURAMERICANOS
Chile suma un total de seis preseas en la historia de los Suramericanos: 4 bronces y 2 platas. Unos Juegos que aunque no contaron con las estrellas que juegan fuera del continente (ni con los jugadores del Pinheiros brasileño que se encuentran en Egipto disputando el Mundial de Clubes), son importantes puesto que otorgan dos plazas directas para disputar los Juegos Panamericanos de Lima en 2027 (campeonato que a su vez da una plaza para los Juegos de Los Ángeles 2028). Tanto los Juegos Suramericanos como los Panamericanos son torneos estilo Juegos Olímpicos, donde en los primeros juegan países de Sudamérica, y en los segundos países de todo el continente americano. De este modo, Argentina como ganadora y Chile como subcampeona, se aseguran su presencia en Lima, mientras que Brasil (3ª) tendrá que jugar una eliminatoria de repesca.
AITOR ETXABURU SIGUE HACIENDO HISTORIA CON ‘LOS LOBOS’
Aitor Etxaburu es historia del balonmano español. Participante del equipo nacional como jugador en Barcelona 92 y Atlanta 96, fue campeón de Europa con el Bidasoa Irún en el 95, vistiendo además de la irundarra, las camisetas de su Arrate natal, F.C. Barcelona, Teka y BM. Granollers. A su vez como entrenador tiene una dilatada trayectoria: Bidasoa Irún (una década), Anaitasuna, Bera Bera y Pau Billère.
Aitor, cogió las riendas de la selección chilena tras la salida de Mateo Garralda, quien estuvo seis años al frente y voló destino al Zamalek egipcio. Siguiendo el buen trabajo del navarro, Etxaburu, consiguió en 2022 la mejor marca de Chile en un Suramericano (2º) y en 2023, una medalla de bronce en el Panamericano de Santiago. Además, en el Mundial de 2025 logró la histórica clasificación para la Main Round imponiéndose por 31-26 a Japón en el tercer partido de la primera fase.
Veremos de nuevo de cerca a los chilenos en el Mundial de 2027 en Alemania, ya que estarán en el grupo C junto a España, Croacia y Turquía. El objetivo de Chile será repetir el éxito de 2025 pasando a la Main Round, y para ello, a priori, tendrá que vencer a Turquía, que participa por primera vez en un torneo internacional gracias a la invitación de la IHF.
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